Por qué los huracanes son una prueba enorme para el tratamiento de la adicción

Un tercio de los residentes de la Florida recibió instrucciones de evacuar antes de que el huracán Irma llegara al estado. Decenas de miles de hogares han sido afectados por las inundaciones inducidas por Harvey en Texas. Desastres naturales como éstos pueden convertir la vida de cualquier persona al revés. Pero si se está recuperando del uso problemático de sustancias, las cosas se ponen aún más difíciles.

En la literatura de salud mental, las tormentas como las que golpean la costa del Golfo se llaman "Grandes Eventos", emergencias complejas que, como las crisis políticas o económicas, pueden causar una desestabilización generalizada en una región. Son una fuente enorme de estrés para cualquier persona involucrada, y aunque a menudo sacan lo mejor de la gente , también pueden conducir a casos masivos de PTSD para las comunidades sobrevivientes. Incluso si tiene habilidades de afrontamiento de expertos , estos eventos pueden ser abrumadores. Si solía usar una sustancia para hacer frente a emociones difíciles -el sello distintivo de los trastornos problemáticos del uso- un desastre natural puede aumentar las posibilidades de recaída o sobredosis. Y históricamente, el apoyo a las personas en tratamiento no ha sido el tipo de cosas que los planificadores de desastres y los diseñadores urbanos representan cuando se preparan para eventos climáticos históricos, a pesar de que los hospitales se cierran y las clínicas se cierran antes de que las tormentas golpeen.

Pero, como reportaron Carla K. Johnson y Nomaan Merchant para Associated Press , se habían hecho preparativos para Harvey e Irma. En Texas, Louisiana y Florida, algunos pacientes fueron capaces de tomar días de methadone (que ayuda a las personas a bajar de heroína u otros opioides) con ellos o recibió en refugios. Más de 400 dosis de Narcan, que detiene las sobredosis de opioides, se distribuyeron en Florida, y 500 se han distribuido a lo largo de la costa de Texas mientras continúa la limpieza.

"Hay gente que va a estar sin trabajo y sin hogares debido a este huracán", dijo Mark Kinzly, co fundador de Texas Overdose Naxolone Initiative, a la AP . "Van a ser menos estables en su vida en general para empezar. Eso puede ser peligroso.

Este tipo de preparación es el fruto de una sabiduría tan duramente ganada. Los investigadores de salud pública que estudiaron el huracán Katrina en Nueva Orleans y Superstorm Sandy en Nueva York, cavaron en la volatilidad que esas tormentas trajeron a las vidas de los usuarios activos de drogas. Siguiendo a Sandy, un equipo del Instituto para la Investigación de Enfermedades Infecciosas entrevistó a 300 personas que inyectaron drogas en el Lower East Side de Manhattan. Un 70 por ciento de las personas que estaban en metadona y otras terapias de mantenimiento de opiáceos en el momento no recibieron la dosis que necesitaban, y más del 40 por ciento de los participantes seropositivos no tomaron dosis de tratamiento de VIH. Sin embargo, en una nota más esperanzadora, más de un cuarto de los encuestados rescató a otros de inundaciones o accidentes o se ofreció como voluntario con grupos de ayuda.

Pero alrededor de la Costa del Golfo, agencias y centros de tratamientos se están adelantando a las tormentas. Para el Dr. Hansel Tookes, que dirige un intercambio de agujas en Miami, el objetivo es ayudar a los usuarios no sólo a ayudarse a sí mismos, sino también a ayudar a otros usuarios. "Queremos asegurarnos de que todos nuestros [pacientes] tengan a Narcan para que puedan salvar vidas y ser los primeros en responder a la tormenta", dijo a la AP. Va a demostrar que mientras Katrina y Sandy eran trágicos, nos ayudaron a prepararnos para el clima extremo que estamos enfrentando hoy en una multitud de maneras.